La ciudad medieval, Mondoñedo 1425 (1)

En algún momento del año 1425,[1] por no apurar deducciones posiblemente equivocadas, un importante incendio acabará con buena parte del esqueleto urbano del Mondoñedo medieval. Esa parte de nuestra historia es por todos,  conocida, o amenos eso espero, pero algo que se  nos escapa es hasta que punto esta catástrofe humana repercute sobre la fisionomía y psicología de la habitación mindoniense y da paso a un cambio importantísimo que en otras muchas ciudades acontece poco a poco entre el S.XV y el S.XVI.

En los últimos años de la edad media el hombre y la mujer occidental emprenden un camino que les llevará a un mundo nuevo, luego de siglos de desconexión de si mismos, por primera vez desde la desaparición del mundo antiguo, la sociedad europea empieza a mirarse al espejo, a tener consciencia de su propia existencia individual y a identificarse con figuras únicas y completamente distintas de todas las demás que les rodean, conoceremos este momento como el punto de inflexión cuando el hombre recupera su identidad perdida o cuando menos olvidada.

Estos cambios psicológicos no solo se ven en las artes y la literatura, sino también en los espacios habitados y habitables, todo, de nuevo empieza a tener cara y deja de ser vello conforme a su utilidad o simbología como lo había estado siendo durante más de mil años.

            Mondoñedo no se queda al margen de este cambio y, en términos de urbanismo humano podemos encontrarlo en multitud de ejemplos. Pero para entenderlo es preciso que ojeemos primero el entorno urbano de la edad media, y que intentemos comprenderlo en toda su compleja caracterización, tan alejada de nuestra imagen contemporánea.

            Sobre la vida en las viviendas burguesas en la ciudad medieval nos diceWitold Rybczynski “la gente no vivía tanto en sus casas como acampaba en ellas”[2], desde luego es un buen modo de introducirnos en un tema. La edad media como tal no es ni mucho menos el periodo gris oscuro que estamos acostumbrado a ver en el cine o en novelas históricas, En algún punto de la historiográfica reciente se ha intentado comparar el cambio acontecido entre la desaparición del mundo clásico y la definición del mundo feudal con la evolución social de nuestros días;  aunque es innegable que  durante la ocupación romana la sociedad estaba profundamente polarizada, el gran muro que dividirá nuestro mundo en capas se materializa en los años centrales de la edad media, y no cederá hasta la recuperación de los entornos urbanos e mediados del S.XI.

            Así pues para entender una ciudad como Mondoñedo es preciso que, antes de nada creemos en ella diferentes subconjuntos. Desde el inicio de la repoblación de Vilamaior de Brea en el S. XII, identificamos una serie de barrios que pertenecen mas a un extrarradio rural, completamente volcado en una vida campesina, y por otro lado, otros de nuevos burgueses que se concentran de manera ordenada en las calles preexistentes, de más que posible origen romano y que tendrán como eje central la sede catedralicia. En ellos centraremos nuestro estudio,

Luego en el S. XIV se verán ceñidos por la cerca y sus nombres pasarán a ostentar el prefijo de rua, como la Rua dos Ferros, Rua de Batitales, Rua da Çapataria, Rua Nova, Rua do Perexe etc. Y entre estas rúas un número cada vez más definido y creciente de parcelas aptas para su urbanización, siendo preferentes las que más cerca se encontraban de la plaza central y la catedral.

            Como en la mayoría de los espacios urbanos europeos el parcelario físico tiene unas medicas casi estándares.  Para Mondoñedo tenemos una referencia casual que nos permite concretar esta de un modo bastante  exacto,[3] en el “Tumbo Pechado”, en un foro de 1422 se entregan dos plazas para construir “señas casas de tres braças en ancho cada hua” [4], Considerando que la equivalencia de la braza lineal medieval se puede considerar que está entre el 1.65m y 1.70m,  el ancho de cada casa encaja casi a la perfección en la típica medida de 5 metros, muy popular en todo el territorio hispano cristiano.  Más problemas tenemos con el fondo, pues para ello no disponemos de fuentes directas tan específicas pero es de suponer,  por el parcelario actual,  que andaría sobre lo 12 metros más o menos, englobando en su momento el saido en estos.

            Así pues la plaza o parcela se compondría de espacio edificable y espacio manso para huerta, que conocemos como saido, o jardim con sinónimo significado. Cuando menos hasta el siglo XV, en todos los instrumentos de renta de viviendas o plazas para construir nos encontramos con la presencia de saidos, que se diferencian sutilmente de las huertas “ortas” por ser estas,  espacio rústico rural dentro del espacio urbano al contrario que el jardim o el saido que formaba parte real del propio inmueble.

            Los saidos se cerraban de sobre si junto con la propia vivienda y no se expresaban con colindantes diferenciados, como sucede con la huerta, sino con los mismos que tenía el espacio habitado. Una de las frases mas repetidas en los foros medievales y que casi es epíteto  del solar es “com seu saido” o “et seu saido e jardim”, compañera de las casas al igual que “augas vertentes”, “entradas e saidas” “jures e dereitos que a ela lle pertenzen e pertenzer deven”.

 Hay unos pocos casos, antes de la reforma urbana posterior al incendio, en los cuales no se refiere el espacio abierto perteneciente a la casa, pero realmente son muy pocos. Es estos saidos el habitante medieval de Mondoñedo dispondría de un espacio de parra, algún árbol frutal que en casos incluso se citan si son de especial valor, y alguna legumbre, junto con un reducido corral principalmente para aves domésticas, pues la propia ciudad se encargaba de contratar postura para abastecer de carne a los vecinos de ella.  Los cercados de los saidos se hacían al modo tradicional en la Europa medieval, con varas y palos, un sistema barato, y que no solo acotaba si no que impedía el acceso de animales y alimañas a los pequeños huertos familiares.

            Igualmente común resulta el adjetivo “con alto e baijo”. Hasta el siglo XV aún se pueden ver en algunas rentas la condición de elevar la vivienda a sobrado, [5] En los dos casos que hemos encontrado se puntualiza que deben abrirse ventanas. Es complicado saber a que tipo de habitación se refieren, pero podemos suponer que sería lo que conocemos como casa baja, de una planta y altillo.

            Dentro del mar de modelos y reconstrucciones es difícil saber cual sería el modelo de casa primitiva que podríamos encontrar en Mondoñedo antes de tomar el típico aspecto de casa sobradada (asobradada)  de planta alta con desván, estas serían las primeras viviendas construidas por los primeros colonos, durante la repoblación de Vilamaior, un ejemplo posible lo presentamos abajo,

Labrador del Landauer Twelve Brothers' House manuscript, de Nuremberg. S.XV

            En este caso es un diseño del norte de Europa pero que debió de ser similar a los que aparecieron en los primeros espacios colonizados durante la edad media en el norte de la provincia de Lugo,  Conservadas cada vez en número menor y en serio peligro de extinción, el rural mariñan, sobre todo de alta montaña, aun conserva estructuras similares con o sin zócalo de mampostería y con un mayor o menor alzado de muros, elevados tejados con importante pendiente, aptos para disponer un segundo piso a modo de altillo y para igualmente permitir que la nieve escurriera por ellos y la lluvia no empapara la primitiva cobertura  de paja. 

            Estas cabañas recuerdan tipos constructivos hoy en completo desuso desde la baja edad media, y nos muestran un periodo en que la climatología no era tan benévola como la que hoy tenemos, cuando la  pequeña edad de hielo medieval estaba en pleno apogeo.  De estas poco podemos decir, solo la  arqueología podría confirmar que estamos en lo cierto al suponer que así fueron,  en todo caso debieron asemejarse a cualquier vivienda rural, como las que podemos ver en los dibujos de la torre de San Paio de Narla de 1510[6].

 San Paio de Narla

            Para quien no esté familiarizado con el tipo de vivienda rural primitiva, estas carecían apenas de luces, disponían de una sola estancia donde convivían animales y personas, y su techumbre solía ser de materia vegetal, sin chimenea, y con un hogar central abierto.

 No es el modelo que esperamos encontrar en una ciudad medieval ni mucho menos, pero casi seguramente sea el tipo de obra de transición donde se asentaron los primeros pobladores de Mondoñedo, igualmente supondremos que luego de la definitiva elección de Vilamaior como lugar de traslado de la sede catedralicia, estos edificios pobres debieron desaparecer rápidamente dejando sitio a otros de formas más prácticas para aprovechar el parcelario tanto en planta como en altura. De los primeros ejemplos es muy posible que no nos haya quedado nada puesto que seguramente fueron eliminados a cimientos.

 En estos últimos años del S.XIV y principios del XV ya nos encontramos con un número importante de “altos e baijos”, en todo caso resulta peculiar que pervivan en espacios céntricos, (no olvidemos que estamos hablando en todo momento del interior del recinto amurallado) casa terrenas tan tarde, podemos considerar esta rareza como parte de las varias que debió traer consigo la volatilidad inicial de la ciudad de Mondoñedo. 

            El siguiente paso lógico en la evolución estructural de la vivienda urbana mindoniense es el aprovechamiento máximo de la plaza dispuesta para su construcción, en este momento destaca la figura de la casa sobradada, con una planta directa al suelo y un sobrado o planta alta con altillo. En algunos casos, los menos, algunas viviendas de burgueses ricos, artesanos renombrados, miembros del consejo de la ciudad, clérigos y demás componentes del clero de alto nivel y algún comerciante (Mondoñedo no es precisamente una ciudad de comerciantes sino de sacerdotes y funcionarios) disponían de dos alturas y altillo. De todos modos, mientras no se precise de mayor espacio habitable la casa medieval conserva una estructura de doble planta, la baja siempre o casi siempre adaptada para tienda taller y el alta para todo el resto de necesidades que comprendían la vida diaria de un burgués.

            Las tiendas taller con sus tablados o mesados son casi una figura prototípica de la casa medieval europea, en muchos casos el propio dueño del inmueble, aunque residía en la planta superior, aforaba o sub-aforaba los bajos para tal uso, sobre todo si estaban dispuestos en el entorno de un espacio público.

Realmente cualquier cruce de calles podía resultar en una plaza útil para el comercio, pero Mondoñedo dispuso desde muy temprano, posiblemente por herencia romana, de una plaza mayor. Curiosamente en el nomenclátor urbano medieval, todas las plazas con apellido, Plaza da Leña, Plaza do Pan, etc. suelen ser producto de la evolución del trazado urbano en la edad media y de las necesidades del momento. Sin embargo los espacios públicos preexistentes en la ciudad cuando esta se repuebla,  mantienen el augusto nombre de plaza “a secas”. Un ejemplo es la plaza de la catedral mindoniense a la que se refieren en documentos medievales como “praça” disponiendo incluso de una calle que la cortaba llamada “rua da praça”

                                                             Cerrajero

El modelo mindoniense, posiblemente por estar el nivel freático muy alto, carecía de sótanos, así que la planta suelo era la primera y única que abría puertas al espacio público; junto a los talleres y tiendas, no era raro que parte de ella estuviese dedicada a una pequeña cuadra para animales de trasporte y carga, incluso en el S.XVIII, cuando se presenta el modelo de reforma de la alhóndiga, se insiste en esta distribución; posiblemente el acceso a las caballerizas sería por la misma puerta de entrada a la tienda, tanto para animales como para personas.

Teniendo en cuenta el espacio restante si descontamos los muros laterales de carga, parece bastante razonable considerar que el acceso a la planta alta o sobrado se haría como en muchas casas del rural por unas escaleras exteriores adosadas a uno de los laterales del inmueble, permitiendo así independizar ambos espacios completamente. Además cuando menos en los puntos más céntricos de Mondoñedo parece que, por los restos que conservamos, los muros principales estaban hechos desde el momento de su inicial elevación, con cal y canto, es decir de mampostería de piedra, sin cimientos ni zanja de fundación alguna, disponiendo las primeras hiladas de muro directamente sobre el sustrato arcilloso de valle propio de la zona. Este no es un modelo para nada extraño, aunque difiere de las típicas ciudades de madera que tanto abundaron en el occidente medieval.  

           

            Cuando se nos describe el incendio de 1425 en diferentes instrumentos de época, las pocas líneas que se pueden aprovechar y que arrojan  alguna luz sobre el tema, nos hablan de edificios completamente destruidos, inhabitables y “venidos al suelo”, en todos los casos se usa este lenguaje para pedir reducciones en las rentas forales o para devolver directamente estas viviendas a sus propietarios, por los restos que estamos encontrando en diferentes zonas del subsuelo de la ciudad parece que sí se puede documentar un periodo de destrucción importante, si no varios, pero en muchos casos esta destrucción afecta a las fachadas, techumbres e interiores, pues de momento no hemos podido analizar el efecto en el extrarradio y solo disponemos de datos del mismo centro urbano. Ciertamente se encuentran restos de tapial cocido, donde se marcan los surcos de las varas que en su momento formarían el entramado, pero no en suficiente cantidad como para suponer que toda la estructura alta estuviese levantada en el, además es importante el número de tejas curvas que se han podido rescatar, muchas de ellas con la típica decoración gótica hecha pasando los dedos de la mano abierta a modo de peine sobre la superficie húmeda de esta antes de pasarla al horno; unos muros de tapial o madera no soportarían con  facilidad un tejado pesado de este tipo, así en otros puntos donde se preferían las estructuras lígneas las coberturas se hacían en tablilla o paja.

            Probablemente los frentes de los inmuebles sí que fuesen de tapial, y teniendo en cuenta que aún hoy podemos ver ejemplos que perduraron a través de los siglos, al quemarse estos, toda la estructura interior se colapsaría.

Parte de una teja gótica con la típica decoración de dedos en su superficie

Podemos imaginarnos el aspecto exterior más o menos como en la siguiente recreación, en este caso se muestra una casa de dos sobrados, menos comunes hasta el S.XVI, pero presentes en todo caso en ciertas zonas privilegiadas, estos inmuebles de altura, que conoceremos como “casas grandes”, aparecen retratados con regularidad en diferentes documentos hispanos des S. XVI, y se apartan de la casa torre, o torre únicamente por la obra de sus paredes. Suponemos que cuando vemos referencias a torres, como las dos que presidían la plaza de la catedral, la del arcediano de Trasancos y la del Arcediano De Montenegro, junto con la que se conoce como “torre vella” que encontraríamos en el espacio entre la rua de Templarios y la rua dos Ferreyros,  serían completamente de piedra, aunque esta es una apuesta algo difícil de probar, pues desconocemos de cuantos edificios nobles, aparte del Palacio Episcopal y la propia catedral, disponía la ciudad antes del fuego, y es posible que algunos conocidos como “casa e torre” destacasen únicamente por su propietario y por algunos elementos decorativos de su fachada.

 Modelo de casa a tres alturas de acceso exterior.

           

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[1] “et agora que as ditas cassas que arderan con hua gran parte desta uila” Tumbo Pechado, 138v, ACM

[2] Ribczynski WITOLD, La Casa,  Historia de una Idea, EMECE editores Buenos Aires 1991

[3] Por desgracia Mondoñedo en su tiempo de vida no ha sido suficientemente vinculante para el desarroyo general hispano como para poder producir documentación gráfica de cierta entidad, no encontraremos grabados ni mapas de ella en las primeras colecciones modernas como Civitas Orbis Terrarum de Braun (1572), ni en las vistas de Anton van der Wyngaerde (segunda mitad del S.XVI), de momento la cartografía que podemos manejar depende de producciones locales que ilustran diferentes reformas llevadas a cavo en la ciudad y que, por supuesto, resulta muy limitada, y de manera oficial de momento el primer plano que conocemos será el de Coello. Así pues debemos rastrear los datos que necesitamos de la colección diplomática conservada en el archivo diocesano y catedralicio y en el municipal, un trabajo largo minucioso y muchas veces poco agradecido, De todos modos en nuestra idea reconstructiva seguiremos los métodos que nos presenta la profesora Beatriz Alizaga Bolumburu en su obrita sobre el tema “La Imagen de la ciudad medieval, la recuperación del paisaje urbano”

[4] Tumbo Pechado, ACM Folio 125r

[5] “ha de alçar as / ditas casas en sobrado et afyestras “ ACM TP, 119v año 1384 ; “an de faser et alçar as / ditas casas en sobrado et faser lles feestras et peytoriis daquela parte do saydo et daco da parte de fora /” ACM TP 107v  año 1374.

[6] Archivo de la Real Chancillería de Valladolid,PLANOS Y DIBUJOS,DESGLOSADOS,60